Les Informations Practiques

Histoire du Château de Versailles

Avant de visiter le Château de Versailles il est intéréssant de comprendre comment est né ce projet grandiose...


Le Château de cartes

Après avoir acheté la seigneurie de Versailles (actuel quartier du Vieux-Versailles), Louis XIII se rendit propriétaire de la garenne voisine, réserve de chasse concentrée sur une butte autour de quelques moulins. Il y fit élever un pavillon de chasse en 1624, élargi peu après mais qualifié de « château de cartes » par ses contemporains, en raison de sa modestie. Le roi mourut prématurément et Versailles retomba dans l’oubli.


Sous la Révolution Française

La Révolution française aurait pu nuire considérablement à l’emblème de la monarchie absolue qu’était devenu Versailles. Mais la présence d’un nombreux personnel puis l’affectation du château à l’Ecole Centrale du département permirent d’éviter le pire. Le parc fut néanmoins mis en culture, les cours dépavées et les insignes de la monarchie bûchés, tandis que le mobilier était dispersé.


Le Musée de l'Histoire de France et Histoire contemporaine

Mais c’est Louis-Philippe surtout qui contribua à donner une nouvelle vocation au palais en le transformant en musée de l’Histoire de France, ouvert dès 1837 (architecte : Frédéric Nepveu). Beaucoup de décors du XVIIIe siècle disparurent à cette occasion, tandis qu’on installait dans les salles quantités de tableaux et de sculptures destinés à illustrer les grandes étapes de l’histoire nationale, depuis le Moyen Age jusqu’à l’époque la plus récente. Certains de ces aménagements sont conservés, comme la célèbre galerie des batailles, les salles des croisades ou les galeries de pierre. Cette affectation muséale fut momentanément bouleversée à la fin du XIXe siècle quand, Versailles étant redevenue le siège du gouvernement, le château fut investi par les services des ministères et des Chambres. C’est alors que fut construite la salle du Congrès dans l’aile du Midi, où les élections présidentielles eurent lieu jusqu’en 1953. C’est là que l’Assemblée Nationale et le Sénat se rassemblent encore pour les modifications de la constitution française.